Eratostenes z Cyreny (ok. 276–194 p.n.e.)
Eratostenes z Cyreny był greckim matematykiem, geografem, astronomem i bibliotekarzem, urodzonym około 276 roku p.n.e. W Cyrenie i zmarłym około 194 roku p.n.e. W Aleksandrii. Specjalizował się w geografii, matematyce i astronomii. Znany jest przede wszystkim z pierwszego dokładnego pomiaru obwodu Ziemi oraz opracowania sita Eratostenesa służącego do wyznaczania liczb pierwszych. Uważany jest za jednego z najwybitniejszych uczonych starożytności.
Eratostenes istotnie wpłynął na rozwój geografii matematycznej i astronomii. Korzystając z obserwacji cieni w Syene i Aleksandrii, obliczył obwód Ziemi z niezwykłą dokładnością. Wprowadził pojęcie geografii jako odrębnej dziedziny nauki oraz opracował siatkę południków i równoleżników. Rozwinął również matematykę, tworząc sito Eratostenesa – algorytm wyznaczania liczb pierwszych wykorzystywany wciąż. Jego prace wywarły bardzo silny wpływ na rozwój kartografii, geodezji i astronomii.
Eratostenes oszacował obwód Ziemi na podstawie różnicy wysokości Słońca w dwóch miejscach i znanej odległości między nimi. Szczegóły rekonstrukcji oraz dokładność jednostki „stadion” są dyskutowane, ale metoda była jednym z najważniejszych przykładów zastosowania geometrii do pomiaru rozmiarów Ziemi w starożytności.
Eratostenes był wysoko ceniony jako dyrektor Biblioteki Aleksandryjskiej i jeden z najwybitniejszych uczonych swojej epoki. Jego wszechstronna wiedza przyniosła mu przydomek „Beta”, ponieważ uchodził za drugiego najlepszego niemal w każdej dziedzinie nauki. Mimo tego współcześni darzyli go ogromnym szacunkiem jako wybitnego matematyka i geografa.
Strona została opracowana na podstawie danych z: MacTutor History of Mathematics i Britannica.