Friedrich Wilhelm Herschel (1738–1822)
Friedrich Wilhelm Herschel, znany jako William Herschel, urodził się 15 listopada 1738 roku. Był brytyjskim astronomem niemieckiego pochodzenia; zmarł 25 sierpnia 1822 roku. Specjalizował się w astronomii obserwacyjnej i budowie teleskopów. W nauce zasłynął z odkrycia planety Uran oraz badań nad strukturą Drogi Mlecznej. Uważany jest za jednego z twórców nowoczesnej astronomii gwiazdowej.
William Herschel odegrał ważną rolę w rozwoju astronomii obserwacyjnej i astrofizyki. Odkrył planetę Uran w 1781 roku — pierwszą nową planetę odkrytą od czasów starożytnych. Prowadził również systematyczne obserwacje mgławic, gwiazd podwójnych i gromad gwiazd, tworząc ogromne katalogi astronomiczne. Herschel badał strukturę Drogi Mlecznej oraz odkrył promieniowanie podczerwone. Jego prace całkowicie zmieniły rozumienie budowy Wszechświata i zapoczątkowały nowoczesną astronomię gwiazdową.
W dorobku Herschela centralne miejsce zajmuje odkrycie planety Uran w 1781 roku. Na początku uznał ją za kometę, lecz dalsze obserwacje wykazały, że jest nową planetą Układu Słonecznego. Było to pierwsze odkrycie planety dokonane za pomocą teleskopu i jedno z najważniejszych wydarzeń w historii astronomii. Równie ważne było odkrycie promieniowania podczerwonego w 1800 roku.
Herschel był jednym z najbardziej cenionych astronomów swojej epoki. Jego teleskopy należały do największych i najnowocześniejszych instrumentów astronomicznych XVIII wieku. Odkrycie Urana przyniosło mu międzynarodową sławę oraz stanowisko królewskiego astronoma Jerzego III.
Strona została opracowana na podstawie danych z: Wikipedia i Britannica.