Jan Baptist van Helmont (1579–1644)
Urodzony 12 stycznia 1579 roku w Brukseli, Jan Baptist van Helmont był flamandzkim lekarzem, chemikiem i filozofem przyrody; zmarł 30 grudnia 1644 roku w Vilvoorde. Specjalizował się w chemii, medycynie i badaniach procesów biologicznych. Zasłynął przede wszystkim z wprowadzenia pojęcia gazu oraz pionierskich eksperymentów ilościowych w chemii. Jego badania stanowiły pomost między alchemią a nowoczesną nauką eksperymentalną.
Jan Baptist van Helmont istotnie wpłynął na rozwój chemii poprzez odejście od czysto filozoficznych rozważań na rzecz eksperymentu i pomiaru ilościowego. Wprowadził pojęcie gazu jako odrębnego stanu materii oraz badał spalanie, fermentację i procesy metaboliczne. Jego badania przyczyniły się do rozwoju chemii pneumatycznej, fizjologii oraz ilościowego podejścia do badań przyrodniczych.
Van Helmont wprowadził słowo „gaz” i opisywał m.in. gaz powstający podczas spalania i fermentacji, utożsamiany dziś z dwutlenkiem węgla. W doświadczeniu z wierzbą wykazał, że wzrost rośliny nie odpowiada ubytkowi masy gleby, lecz błędnie wnioskował, że masa rośliny pochodzi zasadniczo z wody.
Van Helmont był postacią kontrowersyjną. Jego eksperymentalne podejście budziło zainteresowanie, ale część poglądów pozostawała zakorzeniona w tradycji alchemicznej i mistycznej. Niektóre Jego prace spotykały się z oporem władz religijnych i akademickich.
Strona została opracowana na podstawie danych z: Wikipedia i Britannica.