Koji Nakanishi (1925–2019)
Koji Nakanishi urodził się 11 maja 1925 roku, zmarł 28 marca 2019 roku. Był japońskim chemikiem organicznym specjalizującym się w chemii produktów naturalnych, spektroskopii i chemii bioorganicznej. Najbardziej znany jest z wyjaśnienia struktur wielu złożonych związków naturalnych oraz pionierskiego wykorzystania metod spektroskopowych w chemii organicznej. Należy do najwybitniejszych chemików produktów naturalnych XX wieku.
Wykorzystując spektroskopię UV, IR, NMR i dichroizm kołowy, opracował nowe metody określania budowy przestrzennej skomplikowanych cząsteczek biologicznych. Jego badania przyczyniły się do poznania struktury licznych toksyn, antybiotyków, barwników i substancji biologicznie czynnych. Wpłynęły również na rozwój farmacji, biochemii i chemii medycznej. Dzięki jego pracom znacznie przyspieszono proces identyfikacji nowych substancji naturalnych.
Na pierwszy plan wysuwa się rozwinięcie nowoczesnych metod spektroskopowych stosowanych do określania struktury produktów naturalnych. Szczególne znaczenie miały jego badania nad wykorzystaniem dichroizmu kołowego do wyznaczania konfiguracji absolutnej związków organicznych. Opracowane przez niego metody umożliwiły analizę niezwykle złożonych cząsteczek, które wcześniej były praktycznie niemożliwe do pełnego scharakteryzowania.
Nakanishi uchodził za jednego z największych autorytetów światowej chemii organicznej. Jego laboratorium na Columbia University przyciągało studentów i naukowców z całego świata. Chociaż nigdy nie otrzymał Nagrody Nobla, wielu chemików uważa go za jednego z najwybitniejszych badaczy swojej epoki.