Ralph Landau (1916–2004)
Urodzony 19 maja 1916 roku, Ralph Landau był amerykańskim inżynierem chemikiem, przedsiębiorcą i wynalazcą; zmarł 5 kwietnia 2004 roku. Specjalizował się w inżynierii chemicznej, katalizie przemysłowej oraz projektowaniu procesów petrochemicznych. Zasłynął przede wszystkim z opracowania nowoczesnych procesów produkcji etylenu, propylenu i innych podstawowych surowców petrochemicznych. Jego osiągnięcia znacząco wpłynęły na rozwój światowego przemysłu chemicznego drugiej połowy XX wieku.
Ralph Landau istotnie wpłynął na rozwój współczesnej petrochemii. Był współzałożycielem przedsiębiorstwa Scientific Design Company, które opracowało liczne procesy technologiczne wykorzystywane do produkcji podstawowych związków organicznych na skalę przemysłową. Jego rozwiązania umożliwiły bardziej wydajne otrzymywanie etylenu, propylenu, tlenku etylenu, glikolu etylenowego oraz wielu innych produktów stanowiących podstawę przemysłu tworzyw sztucznych, włókien syntetycznych i detergentów. Opracowane przez niego technologie zostały wdrożone w setkach instalacji chemicznych w skali światowej.
Największe znaczenie miało współopracowanie nowoczesnych procesów petrochemicznych wykorzystywanych do produkcji etylenu i jego pochodnych. Rozwiązania te znacząco zwiększyły wydajność oraz bezpieczeństwo procesów przemysłowych, stając się standardem światowej petrochemii. Technologie opracowane przez Scientific Design Company pozostają wykorzystywane do dziś w wielu największych zakładach chemicznych świata.
Landau należał do ważnych inżynierów chemicznych XX wieku. Zdobył liczne wyróżnienia naukowe i przemysłowe oraz był doradcą rządu Stanów Zjednoczonych w zakresie polityki przemysłowej i innowacji technologicznych. Jego działalność przyczyniła się do umocnienia pozycji amerykańskiego przemysłu chemicznego po II wojnie światowej.