Walter Hugo Stockmayer (1914–2004)
Urodzony 7 kwietnia 1914 roku, Walter Hugo Stockmayer był amerykańskim chemikiem fizycznym; zmarł 9 maja 2004 roku. Specjalizował się w chemii polimerów, termodynamice i fizykochemii makrocząsteczek. Zasłynął przede wszystkim z opracowania teorii polikondensacji i badań nad strukturą oraz właściwościami polimerów. Te badania odegrały kluczową rolę w rozwoju współczesnej nauki o tworzywach sztucznych.
Rozwinął modele matematyczne opisujące proces tworzenia sieci polimerowych, żelowania oraz wzrostu makrocząsteczek. Jego badania umożliwiły przewidywanie właściwości materiałów polimerowych na podstawie ich struktury chemicznej. Prace Stockmayera wpłynęły na rozwój tworzyw sztucznych, elastomerów, żywic syntetycznych i nowoczesnych materiałów inżynieryjnych. Do obecnych czasów jego równania należą do podstaw nauki o polimerach.
Najbardziej rozpoznawalny element dorobku Stockmayera to rozwinięcie teorii Flory’ego–Stockmayera opisującej proces żelowania i tworzenia przestrzennych sieci polimerowych. Model ten pozwolił przewidywać moment powstawania nieskończonej sieci polimerowej podczas reakcji polimeryzacji. Odkrycie stało się jednym z fundamentów współczesnej chemii polimerów.
Stockmayer był powszechnie zaliczany do czołowych teoretyków chemii polimerów XX wieku. Jego prace były szeroko wykorzystywane zarówno w badaniach podstawowych, jak i w przemyśle chemicznym. W środowisku naukowym cieszył się opinią autorytetu w dziedzinie fizykochemii makrocząsteczek.