Walther Gerlach (1889–1979)
Walther Gerlach urodził się 1 sierpnia 1889 roku, a zmarł 10 sierpnia 1979 roku; był niemieckim fizykiem. Specjalizował się w fizyce atomowej i magnetyzmie. Najbardziej znany jest ze współprzeprowadzenia doświadczenia Sterna–Gerlacha potwierdzającego kwantowanie momentu magnetycznego atomów. Te badania odegrały fundamentalną rolę w rozwoju mechaniki kwantowej i fizyki spinowej.
Doświadczenie Sterna–Gerlacha wykazało kwantowanie orientacji momentu magnetycznego atomów. Współcześnie interpretuje się je jako klasyczny dowód kwantowej natury momentu pędu i pośrednio spinu, ale oryginalnie Stern i Gerlach nie znali jeszcze pojęcia spinu elektronu, wprowadzonego dopiero w 1925 roku.
W 1922 roku Stern i Gerlach zaobserwowali rozszczepienie wiązki atomów srebra w niejednorodnym polu magnetycznym. Wynik potwierdził kwantowanie przestrzenne. Interpretacja w kategoriach spinu elektronu pojawiła się dopiero kilka lat później, dlatego nie należy pisać, że eksperyment od razu „odkrył spin”.
Gerlach był szeroko ceniony jako jeden z najwybitniejszych niemieckich fizyków atomowych XX wieku. Jego odkrycia zdobyły ogromne uznanie dzięki znaczeniu dla rozwoju mechaniki kwantowej. Po II wojnie światowej odegrał ważną rolę w odbudowie niemieckiej nauki i szkolnictwa wyższego.
Strona została opracowana na podstawie danych z: Wikipedia i Britannica.